Diferencias entre una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) y una sociedad limitada

 

A menudo, los clientes nos piden que les expliquemos los beneficios y las desventajas de constituir y operar una empresa como una sociedad de responsabilidad limitada en lugar de una sociedad limitada. Las LLC y las LP comparten determinadas características comunes. No obstante, difieren de diversas formas importantes.
Las LLC y las LP son similares en el hecho de que fueron creadas para ser flexibles. Los términos que rigen las operaciones de una LLC o una sociedad limitada pueden establecerse según las necesidades de una sociedad específica. Por ejemplo, los inversionistas de una LLC o LP pueden establecer los términos de votación o económicos que deseen, y pueden alterar el grado de diligencia y las obligaciones fiduciarias que los participantes de la sociedad tienen entre sí. Las leyes de Delaware establecen ciertos términos predeterminados limitados que regirán en caso de que el acuerdo operativo de la entidad no aborde una cuestión, pero las LLC y las LP están destinadas a dar un máximo efecto a la libertad contractual de los participantes de establecer los términos que consideren apropiados.
Las LLC y las LP también son similares de un modo mucho más práctico: cada una de ellas brinda a sus inversionistas la posibilidad de transferir impuestos. La transferencia de impuestos implica que la sociedad en sí misma no está sujeta al impuesto federal sobre el ingreso, sino que cada inversionista deberá informar por separado en su declaración de ingresos de cada año su participación distributiva en los ingresos, las ganancias, las pérdidas y las deducciones de la sociedad, y se le impondrán impuestos en función de esa participación distributiva, independientemente de que el inversionista haya recibido o vaya a recibir una distribución de dinero en efectivo u otros activos de la empresa.
La diferencia más importante entre una LLC y una LP tiene que ver con la responsabilidad personal de los participantes. Una sociedad limitada es administrada por uno o más socios generales que controlan las operaciones cotidianas de la empresa. Estos socios generales tienen responsabilidad personal ilimitada por las deudas y obligaciones de la sociedad limitada, lo que implica que se los puede responsabilizar personalmente por dichas deudas y obligaciones. Un socio limitado no tiene una responsabilidad personal por las obligaciones de la sociedad, pero no se le permite participar activamente en la administración cotidiana de lasociedad limitada. Si un socio limitado participa de un modo significativo en la administración, un tribunal puede tratar a ese socio limitado como si fuera un socio general si la sociedad limitada es demandada, e imponer una responsabilidad personal sobre el inversionista. Para evitar la responsabilidad personal de un socio general, una entidad como una sociedad anónima o una LLC puede actuar como el socio general de una sociedad limitada. No obstante, crear una entidad independiente para que actúe como socio general agrega un costo adicional y una mayor complejidad, y podría tener consecuencias impositivas adversas.
La LLC fue creada por la legislatura de Delaware para brindar la flexibilidad de una sociedad colectiva y al mismo tiempo proporcionar la protección contra la responsabilidad personal que ofrece una sociedad anónima. Uno o más de sus miembros pueden administrar una LLC. Sin embargo, a diferencia de una sociedad limitada, un participante involucrado en la administración de la sociedad no es personalmente responsable por los pasivos de la entidad.
Dada la responsabilidad personal que se aplica en una sociedad limitada, muchos clientes preguntan por qué una persona optaría por constituir una sociedad limitada. Como se mencionó anteriormente, la LLC es un tipo societario relativamente nuevo (desde 1992) y, como resultado, la jurisprudencia en materia de LLC es mucho menos sólida y todavía no está tan consolidada como la legislación aplicable a las sociedades limitadas. La previsibilidad que brinda una jurisprudencia consolidada hace que algunas personas opten por constituir una sociedad limitada. No obstante, la LLC ha ganado mucha popularidad. En el 2008, el 67% de las nuevas sociedades creadas en el estado de Delaware fueron LLC, mientras que solo el 6% son LP.

 

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